Der Dienstagabend wird als der denkwürdigste Abend der Saison im RingCentral Coliseum in die Baseballgeschichte eingehen. Die Oakland Athletics verlängerten ihre Siegesserie auf sieben Spiele mit einem spannenden Sieg gegen die Tampa Bay Rays, der nach einem Rückstand noch zustande kam. Alle sieben Siege wurden gegen Siegerteams errungen, und Oakland hat die längste aktive Siegesserie im Baseball, was auch bei Quoten für Sportwetten zu sehen ist.
Schlagmann Brent Rooker sorgte mit einem RBI-Double im siebten Inning für den Ausgleich, Carlos Pérez sorgte im achten Inning mit einem Fielder’s Choice Groundball für den Siegeslauf. Ramón Laureano stahl die dritte Base, um den Siegeslauf zu ermöglichen.
Nach Shintaro Fujinami, der das Spiel eröffnete, hielt Rookie-Linksaußen Hogan Harris die starken Rays in sieben Innings bei einem Run und feierte damit seinen zweiten Sieg in der Profiliga. Trevor May schlug im neunten Inning die Tür zu. Durch den Sieg haben die A’s mit 19:50 (.275) nicht mehr die schlechteste Bilanz im Baseball. Die Kansas City Royals halten nun mit 18-49 (.269) diese Auszeichnung.
Das Spiel auf dem Feld schien jedoch nur zweitrangig zu sein im Vergleich mit den spektakulären Reaktionen der Fans auf der Tribüne.
Die Fans von Oakland füllten das Coliseum für einen demonstrativen Boykott, um dem Besitzer der A’s, John Fisher, und der Welt zu zeigen, dass ihnen das Team am Herzen liegt und dass die Franchise mit der richtigen Pflege zu etwas werden könnte. Am Dienstag kamen 27759 Fans und übertrafen damit die 26805, die am Eröffnungstag gekommen waren. Die A’s haben in dieser Saison im Durchschnitt nur 8555 Fans pro Spiel.
Es war eine wirklich surreale Szene. Die Fans der A’s sind dafür bekannt, dass sie ansonsten sehr laut sind. Die berühmten Trommeln im Außenbereich kehrten am Dienstag zum ersten Mal seit dem 20. April zurück und während des gesamten Spiels waren laute Sprechchöre zu vernehmen, die von „Verkauft das Team!“ über „Bleibt in Oakland!“ bis hin zu dem expressiven Ruf „Fuck You, John Fisher!“ reichten. Einmal wurde Billie Joe Armstrong, Sänger von Green Day und gebürtig aus Oakland, auf der Anzeigetafel eingeblendet, was er zum Anlass nahm, „Verkauft das Team“ zu skandieren.
Die Fans koordinierten sogar ihre Bemühungen. Wie geplant, schwieg die Menge beim ersten Schlagmann des fünften Innings, um die 55 Jahre des Teams in Oakland zu ehren. Dann brachen sie in die lautesten „Verkauft das Team!“-Sprechchöre des Abends aus. Harris musste den Catcher Shea Langeliers auf den Hügel rufen, weil die Menge so laut war, dass er sein PitchCom-Gerät nicht einmal hören konnte.
Die Fans organisierten im Rahmen des umgekehrten Boykotts eine Werbeaktion und verteilten dank 27000 Dollar an Spenden kellygrüne Hemden mit der Aufschrift „SELL“ auf der Brust. Sie waren in jeder Zuschaueraufnahme während der NBC Sports California-Übertragung zu sehen, auch in der traditionellen Center-Field-Perspektive. Bei jedem einzelnen Wurf waren die SELL-Shirts für die ganze Welt zu sehen.
Der erneute Boykott wird Fisher nicht davon abhalten, die A’s nach Las Vegas zu verlegen. Es war eine günstige Gelegenheit für eine Fangemeinde, die in den letzten Jahren sehr schlecht behandelt wurde, sich Gehör zu verschaffen und alle daran zu erinnern, dass der Weggang der Major League Baseball aus Oakland eine wirklich schlechte Sache für den Sport ist. Die A’s brauchen eindeutig ein neues Stadion, aber sie müssen dabei Oakland nicht unbedingt verlassen, um es zu bekommen.
Wenige Stunden vor dem Spiel am Dienstag hat der Senat von Nevada ein Finanzierungspaket in Höhe von 380 Millionen Dollar genehmigt, um den A’s beim Bau eines neuen Stadions am Las Vegas Strip zu helfen. Die Sache ist noch nicht unter Dach und Fach. Die A’s haben noch einige gesetzgeberische Schritte vor sich, aber es wird erwartet, dass alle erforderlichen Genehmigungen erteilt werden und die Athletics schließlich von Oakland nach Las Vegas ziehen werden. Und das ist eine verdammte Schande und ein großer Verlust für die Region.