Wer war Edward Bellamy?

Edward Bellamy by Philpott, Public domain, via Wikimedia Commons
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Die Kreditkarte gilt in den USA nicht nur als gängiges Zahlungsmittel, sondern dient auch als Nachweis für die Bonität eines Menschen sowie dem Hinterlegen von Kautionen für Mietwagen oder Hotels. Der amerikanische Autor Edward Bellamy spielt in der Geschichte der Kreditkarte eine wichtige Rolle, da er das bargeldlose Zahlungsmittel erstmalig in seinem utopischen Roman „Looking Backward“ erwähnte und beschrieb.

Nachdem Edward Bellamy als Journalist gearbeitet und mehrere unauffällige Romane geschrieben hatte, gelang ihm mit dem Buch „Looking Backward“ der große Durchbruch. Der Roman war einer der kommerziell erfolgreichsten Bücher, die im 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurden.

Steckbrief: Edward Bellamy

Der folgende kurze Steckbrief zeigt die wichtigsten Fakten über Edward Bellamy und sein Leben auf einen Blick:

  • Vollständiger Name: Edward Bellamy
  • Geburtsdatum: 26. März 1850
  • Geburtsort: Chicopee, US-Bundesstaat Massachusetts
  • Eltern: Rufus King Bellamy, ein Baptistenprediger, und Maria Louisa Putnam Bellamy
  • Berufliche Tätigkeit: Autor und Journalist
  • Sterbedatum: 22. Mai 1898
  • Sterbeort: Chicopee, US-Bundesstaat Massachusetts

Die frühen Jahre des Edward Bellamy

Edward Bellamy by Philpott, Public domain, via Wikimedia Commons
Edward Bellamy by Philpott, Public domain, via Wikimedia Commons

Edward Bellamy wurde am 26. März 1850 in Chicopee, Massachusetts, als Sohn von Rufus King Bellamy und Maria Louisa Putnam Bellamy geboren. Während Rufus King Bellamy ein Baptistenprediger war, verschrieb sich Maria Louisa Putnam Bellamy dem Calvinismus.

Der künftige Autor Edward Bellamy besuchte zunächst die öffentliche Schule in Chicopee Falls. Sodann begab er sich für zwei Semester zum Union College of Schenectady, New York. Nach dem Abitur verschlug es ihn für ein Jahr nach Europa. Den überwiegenden Teil der Zeit befand er sich in Deutschland.

Edward Bellamy studierte kurz Jura und erkannte, dass dies nicht seine berufliche Bestimmung sein würde. Er trat in die Welt des Journalismus ein und wurde kurzzeitig Mitarbeiter der New York Post. Anschließend kehrte er in seine Heimat Massachusetts zurück, um bei der Springfield Union eine Stelle anzunehmen.

Literarische Karriere

Bellamys frühe Romane waren unauffällige Werke, die sich psychologischer Standardhandlungen bedienten. Zu nennen sind Six to One (1878), Dr. Heidenhoffs Process (1880) und Miss Ludington’s Sister (1885). Eine Hinwendung zu utopischer Science-Fiction mit „Looking Backward“, veröffentlicht im Januar 1888, erregte die öffentliche Vorstellungskraft und katapultierte den Autoren zu literarischem Ruhm. Der Verlag konnte mit der Nachfrage kaum Schritt halten.

In dem Roman hielt Edward Bellamy fest, dass die Menschen im Jahr 2000 mit Pappkarten bezahlen würden. Er beschrieb im Grunde die Funktionalität der heutigen Kreditkarte und es wird davon ausgegangen, dass er mit seinem literarischen Meisterwerk die Entwicklung des bargeldlosen Zahlens inspirierte und voranbrachte.

Bekanntermaßen wird bei Kreditkarten üblicherweise ein kleiner Kredit gewährt, der monatlich oder über einen längeren Zeitraum abbezahlt werden kann. Heutzutage gibt es mehrere Alternativen, die allerdings erst zahlreiche Jahrzehnte nach dem erfolgreichsten Roman von Bellamy verfügbar wurden. Wer einen Kredit zu fairen Konditionen aufnehmen möchte, wird unter anderem auf auxmoney.com fündig. Hierbei handelt es sich um einen Kreditvermittler, der individuelle Angebote für Menschen mit guter und schlechter Bonität unterbreitet. Konsequenterweise führt auxmoney daher auch keine Bonitätsprüfung durch, sondern lediglich eine sogenannte Vorprüfung. Der Anbieter vermittelt Kredite trotz Schufa und bietet auch Studenten, Selbstständigen, Auszubildenden sowie Personen in Probezeit eine Finanzierungslösung an. Durchaus erfolgt die Kreditauszahlung durch eine zwischengeschaltete Bank, doch fallen Kreditanfrage, Abwicklung und Rückzahlung in den Zuständigkeitsbereich des Kreditvermittlers.

In „Looking Backward“, das im Jahr 2000 in Boston spielt, beschrieb Edward Bellamy die Vereinigten Staaten unter einem idealen sozialistischen System, das sich durch Zusammenarbeit, Brüderlichkeit und eine auf menschliche Bedürfnisse ausgerichtete Industrie auszeichnet. Der Roman, der sich mehr als 1.000.000-mal verkaufte, sprach ein Publikum an, das noch immer unter den Auswirkungen der Depression von 1883 litt und von solchen industriellen Zusammenstößen wie dem Haymarket Riot in Chicago (1886) gestört wurde.

Tod und Vermächtnis

Am 22. Mai 1898 starb Edward Bellamy an Tuberkulose in Chicopee Falls, Massachusetts. Er wurde 48 Jahre alt. Sein lebenslanges Zuhause in Chicopee Falls, gebaut von seinem Vater, wurde 1971 zum National Historic Landmark erklärt.

Bellamy Road, eine Wohnstraße in Toronto, ist nach dem Autor benannt und erinnert an eine Persönlichkeit, die die Science-Fiction-Literatur nachhaltig prägte.

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