Das Verkehrsnetz in den United States of America ist sehr gut ausgebaut und auch internationale Verbindungen bestehen in alle Himmelsrichtungen. Aufgrund der Größe des Landes sind Inlandsflüge eine rasche Möglichkeit weite Strecken zurückzulegen. Innerhalb der Stadt verbinden Züge und Busse alle wichtigen Plätze miteinander. Aber auch Boot und Taxi sind beliebte Fortbewegungsmittel innerhalb Amerikas.
Flugreisen
Mit mehr als 5.100 öffentlichen Flughäfen ist der Ausbau des Flugverkehrs in den USA besonders gut. Erst einmal im Land angekommen, kann man die unzähligen Flugangebote für Reisen zwischen den einzelnen Bundesstaaten nutzen. Alle wichtigen Großstädte verfügen über einen Flughafen. Mit einer Flugzeit von sechs Stunden kommt man so rasch von der Ost- auf die Westküste, während die Reise mit Zug oder Auto mehrere Tage in Anspruch nimmt.
Bei der Buchung von Flügen in den USA gilt, wer zuerst bucht, der spart Geld. Wer hingegen spontan bucht, zahlt meist den höheren Preis. Wie überall variieren die Preise an Feiertagen oder in der Urlaubszeit, besonders während der amerikanischen Frühlingsferien im März, stark im Vergleich zur Nebensaison.
Für Flugreisen innerhalb der USA sollte man einige weitere Dinge beachten: Der gültige, offizielle Identitätsnachweis, wie beispielsweise ein Reisepass, sollte immer griffbereit sein. Die Größenbeschränkung für das Handgepäck liegt in Amerika bei 56 x 35 x 23 Zentimeter. Wie bei allen internationalen Flügen dürfen Flüssigkeiten nur bis zu einer Füllmenge von 100 Milliliter mittransportiert werden. Scharfe Gegenstände, Werkzeuge oder Waffen dürfen selbstverständlich nicht mitgeführt werden. Das aufgegebene Gepäck kostet bei den meisten Inlandsflügen extra. Wie viel man dafür zahlt, ist von Airline zu Airline unterschiedlich, die Konditionen lassen sich aber leicht im Vorfeld herausfinden.
Reisen mit dem Zug
Bei einer Zugreise lässt sich die malerische Landschaft der USA mit ihrer endlosen Steppe, den schroffen Bergen und ihren charmanten kleinen Städten ideal erkunden. Wer genügend Zeit hat, sollte längere Strecken daher unbedingt mit dem Zug zurücklegen.
Mit 500 Zielorten, 34 Tausend Kilometer Streckennetz und Verbindungen in 46 Bundesstaaten ist Amtrak, der größte Betreiber von Schienenverkehr in Amerika. Auch Hochgeschwindigkeitszüge sind Teil der Flotte. Ähnlich wie die Züge in Deutschland verfügen die Wagons über genügend Beinfreiheit, kostenloses WLAN, Toiletten und einen Snack- und Speisewagen. Aufgrund der Geräumigkeit der Züge können sich Passagiere auf langen Strecken zwischendurch die Beine vertreten. Auch Nachtzüge mit Schlafabteilen können genutzt werden.
Mitgeführt werden dürfen in den Zügen bis zu zwei Koffer pro Person. Hat man mehr Gepäck dabei, kostet das pro Stück 20 US-Dollar extra. Für Urlauber, die mehrere Strecken mit der Bahn absolvieren möchten, lohnt sich der USA Rail Pass von Amtrak, mit dem bis zu 8 Zugfahrten zurückgelegt werden können. Ähnlich wie die Deutsche Bahn verfügt auch Amtrak über eine Mobile App, über die Tickets gebucht werden können und der Zeitplan, inklusive kurzfristiger Änderungen und Verspätungen, einsehbar ist.
Außergewöhnlichere Ziele wie der Denali-Nationalpark in Alaska werden mit der Alaska Railroad erreicht. Auch für Pendler gibt es in ganz Amerika eigene Bahnlinien, die gut frequentierte Strecken regelmäßig zurücklegen. Sie können ebenfalls für Urlauber immer wieder relevant sein.
Autofahren in den USA
Besonders flexibel ist man beim Urlaub in den USA mit einem eigenen Auto. In den letzten Jahren hat außerdem die Beliebtheit von Roadtrips stark zugenommen. Das Interstate-Highway-Netz mit insgesamt 75.439 Kilometer gut ausgebauten Straßen bietet sich dafür wahrlich an. Reisende können so spontan und nach Herzenslust anhalten und neue Ortschaften erkunden.
Für einen gut geplanten Trip mit dem Auto lohnt es sich den Mietwagen schon vorab zu organisieren. Viele Mietwagen / Autovermietungen bieten eine Vorabbuchung aus Deutschland an. Zwar gibt es eine Menge Mietwagengesellschaften, die auch direkt an den meisten Flughäfen Zweigstellen haben, sie sind allerdings meist teurer als die Deals, die vorab abgeschlossen werden können. Auch Wohnmobile und Leihmotorräder sind hoch im Kurs bei Reisenden. Hier gilt dasselbe wie für PKWs: Um Geld zu sparen, sollte bereits vor Reiseantritt gebucht werden.
Wer in Amerika mit dem Auto unterwegs ist, muss wissen, dass einige der Schnellstraßen mautpflichtig sind. Legt man lange Strecken zurück, können dabei hohe Kosten entstehen. Besonders beliebt für die Bezahlung der Maut sind elektronische Pässe. Die Gebühr für die passierten Mautzonen wird direkt auf den elektronischen Pass gespeichert und bei der Rückgabe des Fahrzeugs von der hinterlegten Kreditkarte abgezogen. Wer lieber einen klareren Überblick über die Kosten behalten möchte, zahlt bei jeder Station einzeln bar oder mit Kreditkarte.
In den USA gilt wie in Deutschland Rechtsverkehr. Bei Überfahrten in ländlichem Gebiet empfiehlt sich außerdem besondere Vorsicht auf Wildtiere zu wahren, die die Straße queren. Vor allem Rotwild wird in der Dämmerung oft gesichtet. Eine weitere wichtige Regel ist, dass ein rot blinkender Schulbus nicht überholt werden darf. Da besonders in Städten viele dieser Busse unterwegs sind, ist hier große Vorsicht geboten.
Öffentliches Verkehrsnetz
Der Personennahverkehr ist speziell in größeren amerikanischen Städten gut ausgebaut. Besonders Metropolen wie New York City, Chicago oder Washington D.C. zählen zu den Orten mit dem besten öffentlichen Verkehrsnetz. Für eine U-Bahn-Fahrt zahlt man zwischen 2 und 3 US-Dollar. Wer öfter öffentlich unterwegs ist, kann mit einer Mehrtageskarte Geld sparen. Die kleineren amerikanischen Städte, die nicht über ein großes U-Bahn-Netz verfügen, bieten, ähnlich wie in Deutschland, mit Bussen und Straßenbahnen eine gute Möglichkeit der Fortbewegung.
Wichtiges und bekanntes amerikanisches Verkehrsmittel ist das Taxi. Nicht nur in Hollywoodfilmen kommt es häufig zum Einsatz, sondern viele Amerikaner nutzen das gute Service selbst. Meist kann man sich bereits vor der Fahrt über die voraussichtlichen Kosten erkundigen. Im Gegensatz zum deutschen Taxidienst sollte man in den USA immer Bargeld für eine Taxifahrt dabei haben. In einigen Fällen werden auch Kreditkarten akzeptiert. Auch Uber / Lyft nehmen in Amerika an Beliebtheit zu. Das System funktioniert genauso wie in Deutschland und ist großflächig in den ganzen United States of America verfügbar.
Wer es lieber sportlich mag, kann sich außerdem ein Fahrrad ausleihen. Das ist eine günstige Alternative, mit der man gleichzeitig viel von der Umgebung erkunden kann. Auch Stadtrundfahrten auf dem Rad werden von einigen Tourbetreibern angeboten. Die großen amerikanischen Städte verfügen zudem über Radverleihprogramme. Die Verleihstationen kennt man bereits aus Deutschland. Sie bieten die Möglichkeit, sich ortsunabhängig ein Fahrrad auszuleihen und zurückzugeben. Wer sich einmal registriert hat, kann den ganzen Urlaub davon profitieren. Abgerechnet wird über die hinterlegte Kreditkarte.
Reisen mit dem Boot
Ein touristisches Highlight, das gleichzeitig ein beliebtes Fortbewegungsmittel ist, ist das Boot oder Schiff. Selbst bei Amerikanern zählt das Boot fahren zu den gern getätigten Freizeitaktivitäten, speziell die Flusskreuzfahrten. Beliebte Touren sind beispielsweise die Mississippi-Fahrt, bei denen man an Städten wie St. Louis, Memphis und New Orleans vorbei schippert. In New York werden auch kleinere Bootstouren zur Stadtbesichtigung angeboten, die bei Touristen sehr gefragt sind. Wer hier während der touristischen Hochsaison einen Platz bekommen möchte, sollte rechtzeitig buchen. Küstenstädte bieten sich außerdem für Walbeobachtungstouren an.
Neben Bootstouren gilt die Fähre als wichtiges Fortbewegungsmittel in dem großen Land. Während Wassertaxis nur Fußgänger und Fahrräder mitnehmen, bieten Fähren die Möglichkeit auch Fahrzeuge zu transportieren, was besonders bei einem Roadtrip notwendig sein kann. Sehr beliebte Routen sind zum Beispiel die Staten Island Ferry, Alaska Marine Highway System oder New Orleans Ferry – Canal Street zum Algiers Point.
Wer ein so großes Land wie Amerika bereist und nicht nur einen kleinen Teil davon entdecken möchte, der muss unweigerlich auf einige Fortbewegungsmittel des Landes zurückgreifen. Ob ein Inlandsflug oder eine Zugreise die perfekte Wahl für eine lange Strecke sind, hängt von der vorhandenen Zeit ab, die dafür zur Verfügung steht. Neben dem öffentlichen Verkehr wird auch das Auto zum immer beliebteren Reisebegleiter. Denn Roadtrips sind so angesagt wie nie. Wer gut vorausplant und weiß, was er will, kann das Verkehrsnetz der USA ideal und kostengünstig nutzen.